Wie die sechs vorangegangenen Alben von Matt Slocum ist auch „Lion Dance“ ein Werk von hohem Rang. Auf seiner ersten Auseinandersetzung mit dem Tenorsaxophon Bass-Schlagzeug-Trio, in Begleitung der Weltklasse-Musiker Walter Smith III und Larry Grenadier, ist Slocum - weniger bekannt als seine Bandkollegen - voll und ganz auf Augenhöhe, und navigiert sie sicher durch fünf originelle Stücke, deren deren subtile Herausforderungen die Freiheit des Ausdrucks fördern, und drei Jazz- und American Songbook-Standards, die mehr oder weniger ohne Umschweife angegangen werden.

Ein Grund dafür, so Walter Smith, ist Slocums thematischer Fokus, seine Fähigkeit, die Beats und die Tonalität des Schlagzeugs zu formen, zu modellieren und zu verfeinern und Schlagzeugklänge in der Hitze des Gefechts an die Anforderungen des Ensembles anzupassen. „Es scheint mir, dass Matt normalerweise darüber nachdenkt, wie sich die Dinge aufbauen werden“, sagt Smith, der zum vierten Mal bei einem von Slocum geleiteten Projekt mitwirkt. Die beiden sind befreundet und arbeiten musikalisch zusammen, seit sie Mitte der 00er Jahre in Los Angeles junge Anwärter waren. Damals Slocum, der ein Stipendium für das Jazzprogramm der University of Southern California erhalten hatte der University of Southern California erhalten hatte, studierte mit Peter Erskine und trat mit angehenden Koryphäen wie Gerald Clayton auf, Massimo Biolcati, Dayna Stephens und Taylor Eigsti, die alle an seinen auf seinen früheren Platten mitwirkten.