Jede der sieben epischen Balladen auf „Influence“ ist einem Musiker gewidmet, der Rain Sultanov in seiner eigenen Entwicklung entscheidend vorangebracht hat – von Miles und Coltrane bis hin zu Zawinul und Pastorius. Der Azerbaijanische Saxophonist dazu: „Jeder von ihnen hat mir neue Einsichten, eine neue Liebe, neue Emotionen gegeben.“ Der Bezug zur Gegenwart drückt sich auch in der spontanen Art aus, mit der „Influence“ entstand: Sultanov hatte wenige Wochen vor Beginn der Aufnahmen gerade einmal die Hälfte der Tracks geschrieben. Der Rest entstand auf dem Weg ins Rainbow Studio in Norwegen. Letztlich aber fügte sich alles zu einem spirituellen Album zusammen, das sowohl auf Sultanov selbst, seine Einflüsse als auch darüber hinaus verweist: „Einerseits verstehe ich, dass diese Künstler heute nicht mehr unter uns sind“, meint er. „Andererseits sind sie für mich immer da, vielleicht in einer anderen Dimension. Ich glaube daran.“