RETURN TO ARCHIVE, das 14. Album von Matmos, besteht vollständig aus "nicht-musikalischen" Aufnahmen, die von Folkways Records in der Mitte des 20. Es enthält Klänge aus Dutzenden von LPs, von Sounds of North American Frogs bis Speech After the Removal of the Larynx, Sounds of Insects bis Voices of Satellites, Sounds of Medicine bis Sounds of the Junk Yard. Drew Daniel und M.C. Schmidt erhielten beispiellosen Zugang zum sagenumwobenen Archiv des Labels in der Smithsonian Institution und wurden ermutigt, das Ausgangsmaterial nach Belieben neu zu verwenden und zu überarbeiten. Das Ergebnis ist ein Album, das die radikalen, neugierigen und poetischen Aspekte der Originalaufnahmen beleuchtet und die verborgenen Momente der kreativen Offenbarung auf Platten, die in erster Linie für die Hinterzimmerregale von Universitäten und Bibliotheken bestimmt waren, herausholt. Einige Tracks durchlaufen das Quellmaterial mit einer Geschwindigkeit von Dutzenden von Samples pro Minute, während andere sich über die gesamte Dauer einer bestimmten Aufnahme erstrecken. RETURN TO ARCHIVE wurde anlässlich des 75. Jahrestages der Gründung von Folkways Records durch Moses Asch und Marian Distler veröffentlicht und ist ein skurriler, verblüffender und zuweilen beunruhigender Streifzug durch das, was Asch die "Welt des Klangs" nannte.

In den letzten zweieinhalb Jahrzehnten hat Matmos collagenbasierte elektronische Musik gemacht, die die zeitgenössische Kultur kommentiert und die Art und Weise andeutet, wie wir Menschen unser Leben mit Klang strukturieren. Das 2001 erschienene Album A Chance to Cut is a Chance to Cure, das vor allem Klänge von Schönheitsoperationen verwendet, ist ein Meilenstein der linken Tanzmusik und eine einfühlsame Erkundung des Strebens nach einem idealen Körper. Matmos unterzogen ihre Waschmaschine auf dem 2016 erschienenen Album Ultimate Care II einem ähnlichen Prozess, wobei die stampfenden Rhythmen von nasser Wäsche gegen Metall tiefere Wahrheiten über häusliche Arbeit und ihre geschlechtsspezifische Geschichte implizieren. Und in einer Aktualisierung von Annea Lockwoods Glass World im 21. Jahrhundert erforschten sie auf ihrem 2019er Album Plastic Anniversary die Resonanz dieser vom Menschen geschaffenen Substanz, die am meisten mit Verschwendung und Klimakollaps in Verbindung gebracht wird. In vielerlei Hinsicht stehen Schmidt und Daniel in direkter Linie mit Folkways-Aufnahmeleitern wie Charles Bogert, Michael Siegel und Albro T. Gaul: tiefgründige Zuhörer, die in den rohen Klängen von Natur und Zivilisation nach Bedeutung suchen und deren kulturelle Implikationen nur schemenhaft andeuten.

Beim Hören von RETURN TO ARCHIVE werden Klänge, die normalerweise als beiläufig oder unangenehm empfunden werden, unverkennbar musikalisch. Glottische Gurgelgeräusche und Laubfroschquaken werden in Beats zerschnitten und geloopt, um die ihnen innewohnenden Grooves herauszuschälen. "Mud Dauber Wasp" besteht vollständig aus dem gezackten Surren der schlagenden Flügel des titelgebenden Tieres, wobei das beunruhigende Summen meisterhaft in taumelnden, ausgeblasenen Techno verwandelt wird. "Why?" enthält Geräusche von Menschen, die versuchen, mit Tieren (John C. Lilys Experimente mit Delfinen, Bogerts Sounds of North American Frogs) und anderen Menschen (Studien zur Sprachentwicklung von Säuglingen sowie kehlkopflose medizinische Patienten) stimmlich zu kommunizieren, die über einen hastigen Four-on-the-Floor-Puls gelegt werden. Die Gäste Evicshen und Aaron Dilloway, die für ihre katastrophalen Manipulationen verschiedener Arten von physischen Medien bekannt sind, fügen Elemente chaotischer Reizüberflutung hinzu, während sie mit den LPs Larynx und Sounds of the Junk Yard ihre Magie ausüben. Die zweite Hälfte des Albums, insbesondere der ausufernde, windgepeitschte Titeltrack, verzichtet fast gänzlich auf Kohäsion und erinnert an frühe Experimente mit Musique Concrète, die zeitgleich mit der ursprünglichen Veröffentlichung des Ausgangsmaterials stattfanden. Wie auf den klassischen Folkways-LPs werden wir auf dieser Reise von Naturforschern, Ärzten und Wissenschaftlern begleitet, deren autoritärer Affekt eine ungewöhnliche Leidenschaft für ihr Thema verrät, während sie versuchen zu erklären, was genau wir da hören.

• Zu den früheren Matmos-Kollaborateuren gehören Björk, Anohni, Oneohtrix Point Never, Kronos Quartet, Terry Riley, Yo La Tengo und viele andere.
• Mit Evicshen und Aaron Dilloway
• Matmos lassen einen die Materialien hören, die für die Entstehung ihrer Musik verwendet werden. Abgesehen davon, wie sie in Musik umgewandelt werden, hat man das Gefühl, dass Objekte und Ideen klangliche Eigenschaften haben, die so unverwechselbar sind wie Fingerabdrücke." - Pitchfork
• Ja, Daniel und Schmidt sind Meister der klanglichen Aufteilung, aber sie bringen immer etwas Persönliches in ihr Ausgangsmaterial ein. Künstlerische Leidenschaften, Geschichten, Freundschaften, Ängste und Momente des unglaublichen Zufalls - wenn man genau hinhört, kann man in Matmos' Arbeit so viel mehr hören als nur die Dinge, die man sehen oder anfassen kann." - Bandcamp